En 1862 la familia se trasladó a los Estados Unidos y Teresa, con nueve años, dio su primer concierto, que fue un éxito. Luego hizo muchos otros: todos querían ver a la niña prodigio. Hasta Abraham Lincoln, entonces presidente, para quien Teresa tocó en la Casa Blanca.

Unos años más tarde se radicó en Francia y continuó perfeccionando su arte. Eventualmente cantaba óperas, daba clases y componía sus propias obras. Sus logros eran notables en un contexto en el que las mujeres enfrentaban enormes obstáculos para desarrollar una carrera independiente y exitosa. Cuando falleció era considerada por los críticos musicales como la mejor pianista del mundo. El teatro más grande de Venezuela lleva su nombre.