Gloria nació en una familia campesina del sur de Texas, en Estados Unidos. Su familia era de origen mexicano, con ascendencia española e indígena. Trabajó en el campo hasta que se graduó y comenzó a estudiar Arte en la universidad. Sin embargo, enseguida empezó a percibir que no encajaba en los moldes sociales: no podía identificarse con la cultura blanca ni con la mexicana, y veía diferentes expresiones machistas en ambas. Por otra parte, tampoco se sentía comprendida en el rol de las mujeres heterosexuales. Estudió inglés, arte y educación y fue así como comenzó a escribir. Mezcló poesía, ensayo, cuento y mito. Ella describía su situación a través del concepto de “frontera”. Gloria era una mestiza y a partir de esa identidad llamaba a todos a replantear sus posiciones: blancos, mujeres, afrodescendientes, indígenas, mexicanos, ricos, pobres. Nadie es una sola cosa: todo el mundo tiene una mezcla. Desde este lugar, decía, hay que entender el mundo. Gloria cobró notoriedad como escritora feminista, ligada a la cultura chicana y a las corrientes gays y lésbicas. Sus propuestas todavía tienen una gran vigencia en el mundo académico.